La civilisation de Tichitt (1900-300 av. J.-C.) était une civilisation de l’actuel sud-est de la Mauritanie qui s’est développée vers 1900 av. J.-C. entre l’actuel Tichitt et Walata jusqu’au sud de la région de Nèma.

Les habitants étaient des pasteurs et des agriculteurs. Lorsque la région est devenue plus sèche et desséchée, les habitants se sont déplacés plus au sud, ce qui a entraîné la fin de la civilisation vers 300 avant Jésus-Christ. On pense que les Soninkés ont été les fondateurs de la civilisation et que l’Empire du Ghana du Moyen Niger est une continuation de la civilisation Tichitt, en ce qui concerne l’examen des établissements qui étaient similaires aux établissements Soninkés, le mythe d’origine des Soninkés (les histoires Dinga), l’artisanat de la céramique et la population Soninké restante dans la région de Dhar Tichitt. Dhar Tichitt représente le plus ancien exemple d’urbanisation dans le Sahel occidental/Soudan. 

Événements historiques

La région de Dhar Tichitt commençait à montrer des signes de peuplement vers 2600 avant J.-C., ses années de formation. Les élites ont commencé à se construire des monuments funéraires. En 1900 avant J.C, le Tichitt ancien (1900-1600) est caractérisé par la consommation de millet perlé(Pennisetum glaucum). L’architecture en pierre sèche commence également à être construite.

En 1600, la civilisation a mûri et présente des éléments classiques de Tichitt. On trouve des rues et des enceintes fortifiées construites en pierre, et davantage de monuments funéraires d’élite. Le millet perlé est entièrement domestiqué vers 1500. Vers 1000, le niveau des lacs de la région a commencé à baisser. Il existe de petits lacs entourés de villages. Des habitations rondes faisant 60 à 100 pieds de diamètre ont été construites. Les villages étaient en moyenne distants de 12 miles. Plus tard, des complexes ont commencé à apparaître au sommet des collines et à être fortifiés.

Activités (culture, agriculture, commerce)

Les Tichitt s’adonnent à la culture du millet. Le millet perlé a été domestiqué dans la région. Le cramcram, aliment de famine, était consommé. Le sorgho semble avoir été consommé plus tard. De nombreuses meules ont été trouvées sur les sites et des houes pour labourer le sol. La région s’adonnait également à la cueillette de denrées sauvages. De nombreuses baies d’orties ont été ramassées, y compris le meniet et le tichitt curcurbitaceae. Les céréales sauvages étaient récoltées – ziziphus lotus, celtis sp. Le bétail était élevé et figurait en bonne place sur les gravures d’art rupestre. Les chèvres étaient élevées. On chassait les antilopes. Dans les lacs, on pêchait le poisson-chat, la perche du Nil et le tilapia. Tichitt était impliqué dans le commerce de longue distance avec le Sahara et le Sahel. Des bracelets en pierre et des perles en pierre semi-précieuse étaient importés.

Architecture

Les zones habitées avaient un modèle d’habitat similaire à celui des Mandingues Soninkés. La région de Tichitt et de Walata comptait 400 habitations, toutes en pierre sèche – une combinaison de hameaux, de villages et de villes. Les enceintes étaient circulaires d’environ 60 à 100 pieds. Ces derniers établissements étaient fortifiés par des murs. D’autres ne l’étaient pas. Des rues étaient tracées pour relier les différents établissements sur des centaines de kilomètres et de miles. Certains villages étaient construits le long de la côte des lacs, mais plus tard, avec la désertification, on a préféré les collines et les fortifications. Dès sa formation la plus ancienne, Tichitt a construit des monuments funéraires d’élite.

La tradition néolithique de Tichitt est sans doute la première société complexe à grande échelle d’Afrique de l’Ouest. S’étendant sur une superficie de 200 000 km2, elle était centrée sur les escarpements de dhar tichitt et dhar walata et s’étendait sur les régions de dhar tagant et dhar nema dans ce qui est aujourd’hui le sud-est de la Mauritanie. La région a été colonisée de manière permanente par des communautés agro-pastorales après 2200-1900 avant J.-C., après une période de colonisation semi-permanente qui a commencé vers 2600 avant J.-C.. Ces groupes agro-pastoraux, qui ont été identifiés comme des locuteurs proto-soninkés de la famille linguistique mandé, vivaient dans des structures en maçonnerie de pierres sèches construites dans des enceintes agrégées, ils élevaient des bovins, des moutons et des chèvres, cultivaient le millet perlé et fondaient du fer.

L’agriculture céréalière sous la forme de millet perlé domestiqué a existé dès l’avènement de la tradition Tichitt, les dates les plus anciennes provenant de la première phase Tichitt (2200/1900-1600 av. J.-C.) indiquant que les agriculteurs Tichitt avaient déjà domestiqué le millet perlé avant d’arriver dans la région, ce qui repousse les débuts de la culture à la phase pré (2600-2200/1900 av. J.-C.) et s’inscrivaient dans un processus de domestication multicentrique beaucoup plus large qui balayait le Sahel à l’époque, avec des preuves similaires de domestication du millet perlé au 3e millénaire av, ainsi que dans le nord du Ghana.

La phase classique de Tichitt (1600 av. J.-C. à 1000 av. J.-C.) a été le témoin d’une transformation socio-économique au cours de laquelle la plupart des principaux centres de population de Tichitt se sont développés, avec la plus grande quantité de constructions en pierre sèche sur tous les sites, y compris une hiérarchie de peuplement clairement définie dans laquelle la plus petite unité de peuplement était une « enceinte » enfermée dans un haut mur (aujourd’hui seulement 2 m de haut) contenant plusieurs unités d’habitation occupées par au moins 14 habitants ; 72 hameaux de 20 habitations chacun, 12 villages de 50 habitations chacun, 5 grands villages de 198 habitations chacun, et un grand centre proto-urbain appelé Dakhlet el Atrouss-I contenant 540 habitations en pierre avec une nécropole d’élite dont les tombes tumulaires sont surmontées de piliers en pierre et sont associées à une activité religieuse. Dakhlet el atrouss abritait un peu moins de 10 000 habitants, et peut être considéré comme le plus ancien établissement proto-urbain d’Afrique occidentale et l’un des plus anciens du continent.

La taille et l’étendue des établissements néolithiques tichitt de cette période dépassent celles de nombreux sites urbains médiévaux associés aux empires du Ghana et du Mali, et cette phase de la tradition tichitt a été qualifiée d’État naissant ou de chefferie complexe. le nombre disproportionné de tombes monumentales dans les environs de dhar Tichitt, en particulier à Dakhlet el atrouss, témoigne d’un centre de gravité idéologique ancien et d’un sens du sacré attaché à dhar Tichitt par rapport aux  » districts  » de dhar tagant, walata et nema ; son statut de localité ancestrale en a peut-être fait un lieu de résidence indispensable pour les élites.

Il existe de nombreuses preuves du travail du fer sur les sites de la phase tardive de Tichitt (1000-400/200 av. J-C), y compris des scories et des fours du début du premier millénaire sur les sites de Dhar Nema et Dhar Tagant, datés de 800 à 400BC, ce qui est contemporain des plus anciennes preuves de métallurgie du fer en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale.

Dhar mema semble également avoir été le dernier des sites tichitt à être colonisé lorsque les populations tichitt se sont progressivement déplacées vers le sud, dans la région du delta intérieur du Niger, pour établir ce que l’on appelle aujourd’hui les  » sites Faïta  » (1300-200 av. J.-C.), comme en témoigne l’apparition de la poterie tichitt classique et d’une culture matérielle similaire dans des établissements tels que Dia, où la céramique tichitt apparaît dans les premières phases entre 800 et 400 av.